白藜芦醇译英文名为「RESERATROL」缩写为RVS，有的称为[蕾斯威拉醇]，也有的称为「逆转醇」或「反转醇」或称「反藜芦素醇」等，整个中文翻译名称不一，大概都是按「字音」或是按「字义」翻译而来！近年获得华人各界普遍认同以最初在白藜芦醇发现此物而以「白藜芦醇」成为「官方名称」。
白藜芦醇为一种植物名，而白藜芦醇则为植物中的多酚类物资，是含有芪类结构的非黄酮类多酚化合物。最早于1924年由中国陈镇泉等发现。其化学式为tans-3,4',5-trihydroxystiblene,化学名为「芪三酚」，分子式（C14H12O3），分子量为228.25，为无色针状晶体，熔点为256～257℃,升华点为261℃，难溶于水（微溶），易溶于乙醚.氯仿.甲醇.乙醇，）
丙酮，乙酸乙酯等非极性强的有机溶剂中。在波长365mm的紫外线照射下产生荧光，可与三氯化铁～ 铁氰化钾起显色（颜色）反应。
白藜芦醇存在顺，反而种异构体，均可与葡萄糖结合，形成白藜芦醇糖苷(polydatin,PD),是一种拥有同样的分子式，同时也拥有不同化学性质之化合物的同分异构物，所以它在植物体内以四种形式存在，即反式白藜芦醇（trans-Res）,顺式白藜芦醇（cis-Res）,反式白藜芦醇苷（trans-PD）,顺式白藜芦醇（cis-PD），所谓同分异构物（lsomer）是指分子量或分子式虽然相同，但分子的立体构造却不一样，配糖中的白藜芦醇苷[piceid(poiydatin)]的物资称为反式白藜芦醇，配糖体的Cis-Piceid称为顺式白藜芦醇。配糖体则是指基本构造（称配糖基）Aglycone粘附上糖的物资，会因肠内细菌等的作用，变成所有形式存在都具有生活性，顺，反式白藜芦醇苷在肠苷酶的作用下释放出白藜芦醇，而在自然界中白藜芦醇主要是以反式存在，其中反式异构体的生理活性要强于顺式异构体，单体要强于糖苷，在紫外线照射下，反式白藜芦醇能转化为顺式结构，它以游离态和糖苷结合态两种原素存在，其反式结构式如下图（图一），在葡萄提取物中，从未检视出过顺式体，它是1，2～二苯乙烯寡聚物（viniferins）的母体化物。反式白藜芦醇现已商品化，顺式体可通过UV照射反式体获得，试验表明，在完全避光条件下，反式白藜芦醇在数月内稳定，仅在高pH(〉10)下才略有降解，而顺式白藜芦醇在避光下只在中性条件环境中才稳定。可是，不同形式的白藜芦醇在不同条件下稳定性不同，反式与顺式白藜芦醇在紫外光210nm处有强吸收，其第二吸收峰分别在350nm-330nm和295nm处
白藜芦醇的结构式