老年痴呆症(Alzheimer，imer，s disease,AD)是指发生在老年及老年前期，以进行性记忆力和智能减退为特征的弥漫性中枢神经系统退行性疾病海研究发现，脑内神经细胞的线粒体DNA容易受到氧自由基的氧化损伤，这种损伤随着增龄逐渐累积，人到了老年之后，大量脂褐素在神经细胞中聚集，淀粉样小体及神经系统内老年斑的沉积也会影响脑细胞的功能，这些是导致老年痴呆症发生的主要原因。
氧化应激参与了老年痴呆症的病理过程，而D-半乳糖造成亚急性衰老模型及三氧化铝制备痴呆小鼠模型已得到公认，原本雌激素替代治疗可降低或延缓女性老年痴呆的发生，改善AD症状，但同时具有导致乳腺癌、子宫内膜癌等生殖系统疾病发病率增加的危险，科学界于是寻找能够有效的防治老年痴呆，又无明显生殖系统副作用的药物具有重大的现实意义，白藜芦醇是一种植物性雌激素，它能与雌激素受体结合，体外研究证实白藜芦醇可增强胆碱能神经元的功能，拮抗AB芦毒性，减轻神经元氧化损伤等作用，白藜芦醇经研究证明对中枢神经系统可能具有保护作用。
白藜芦醇可以保护脑部及神经系统，对抗因老化及基因失调的问题，在实验中白藜芦醇的抗氧化作用，显示它在保护神经细胞，对抗因B-淀粉体蛋白（beta-amyloid peptide，堆积于阿兹海默症患者的脑部)所带来的伤害。这个发现，使一些研究的团队提出，白藜芦醇可以应用在阿兹海默症的治疗（Monti et al.,2007）。
瑞士巴塞尔大学的萨瓦斯坎（Egemen Savaskan）博士对路透表示，红酒中富含的白藜芦醇在实验中显示出对细胞具有保护作用。萨瓦斯坎称，研究显示出，自然产生的物质白藜芦醇可能防止神经退化。
B淀粉状蛋白（Beta-amyloid）反常聚积是老年痴呆症的特征之一。萨瓦B淀粉状蛋白斯坎的研究团队对白藜芦醇的作用进行了研究，调查它是否能部份抵销B淀粉状蛋白导致的氧化反应。研究人员在发表于《老年病学》（Gerontology）期刊上的论文中称，白藜芦醇的确能保护细胞免受B淀粉状蛋白导致的氧化损伤。它似乎可以通过去除有害自由基的方式帮助细胞存活，可保护大脑免受老年痴呆症(阿兹海默症)的侵害。
报告指出，白藜芦醇的抗氧化作用只对一种特殊的损伤有效。这种物质无法让细胞预防因非B淀粉状蛋白导致的氧化反应。
在动物实验中，白藜芦醇证明它对抗亨丁顿舞蹈症（Huntington， s Disease） 的保护作用。
法国波尔多大学的奥鲁格•高兹教授在工5年问对3,800名受试者追踪调查的结果表明，红葡萄酒对老年痴呆症(Alzheimer)有预防作用。红葡萄酒中富含的白藜芦醇和环前列腺素等多酚成分具有抗氧化作用，从而保护脑血管，抑制大脑示申经细胞的老化和损伤，帮助预防痴呆症。
Quincozes-Santos等提出白藜芦醇的抗氧化性可能在保护DNA免受氧化应激损伤方面起着重要的作用。
Anekonda发现白藜芦醇能防止神经元变性，认为这一特性可能在老年痴呆症的防治具有药用价值。
2006年中国大陆中南大学罗莉等在“白藜芦醇对老年性痴呆小鼠认知功能的影响“研究，证实白藜芦醇对老年性痴呆小鼠认知功能具有一定保护作用，其作用机制可能为抗氧化、抑制乙酰胆碱酯酶(ACHe)活力和抗凋亡，白藜芦醇无促进老年性痴呆小鼠子宫内膜增生作用(无副作用)。实验结果显示各剂量白藜芦醇均能明显抑制神经元丢失，且对模型小鼠的学习记忆能力具有一定保护作用。
2006年北京武警第二医院陈怡等在“白藜芦醇对中枢示申经系统保护作用的研究发展”报导，提出B-淀粉状蛋白(A B)在老年痴呆的发生发展中越来越引起近年研究热点，业已证实AB25-35能致神经元死亡，并可使其轴突减少。白藜芦醇能依浓度依赖性地对抗AB25-3 5、A B 1-4 0以及AB 1—42的毒性损伤，对神经元起保护作用。在A B125-35损伤前及损伤同时给予白藜芦醇，均能抑制其毒性作用，提高海马神经元的生存率。更值得注意的是，即使损伤后再给予白藜芦醇，仍能有效地发挥保护作用，挽救濒死的神经元。
2006年中国大陆广东医学院张敏等在“白藜芦醇对D-半乳糖致衰老小鼠行为记忆功能的影响”研究，结果发现，中高剂量的白藜芦醇可以改善D-半乳糖致衰老小鼠的行为记忆功能，具有延缓衰老的作用。
D-半乳糖造成动物的老化效应已是公认事实，由于其代谢产物半乳糖醇不能被进一步代谢而堆积在细胞内，影响渗透压，导致细胞肿胀，代谢紊乱，体内活性氧水平升高，细胞膜脂质受损，以致产生机体多器官、多系统的功能衰退、老化。另D-半乳糖还会引起脑神经元的一系列退行性变化，包括神经元数目减少，脑组织中过氧化物岐化（SOD）活性下降，胆碱脂酶、脂褐素水平升高，表现行为学习记忆能力下降。实验中使用200mg/kg.d的白藜芦醇，即可以改善D-半乳糖致衰老模型小鼠的行为记忆功能，抑制大脑脂褐素的累积，所以一定剂量的白藜芦醇具有延缓衰老的作用。
2009年中国大陆广东遵义医学院林茂等在“白藜芦醇对阿兹海默症小鼠记忆和抗氧化能力的影响”研究，证实白藜芦醇对老年痴呆症小鼠认知功能具有一定保护作用，并能改善老年痴呆症小鼠的抗氧化能力。试验结果显示：下同剂量的白藜芦醇对老年痴呆症模型小鼠学习能力和记忆功能都有一定的保护，同时能有效地清除体内脂质过氧化的代谢产物丙二醛(MDA) ，增强超氧化物岐化酶（SOD）和谷胱苷肽过氧化物晦（GSH-PX）的活性，提高了机体的抗氧化能力。故推断白藜芦醇可用来早期干预或预防老年痴呆症，改善老年痴呆症患者认知、记忆等临床症状。
2009年12月美国辛辛那提大学精神病学系的科学家最新研究显示，暍紫葡萄汁可缓解失忆、甚至让记忆力丧失的状况痊愈，个中奥秘在葡萄皮与葡萄汁的白藜芦醇抗氧化剂，在观察12名75-80岁、出现初期记忆力丧失症状的患者，分成两组，让其中6人饮用全颗皮带籽的百分之百葡萄汁，另6人饮用安慰剂，经过三个月的观察期间，定期测试这两组人的记忆力，结果显示喝葡萄汁的这一组记忆力好转，在短期、空间与非语言记忆方面，都有逐渐改善的趋势。